合作社部门在全世界拥有大约8 亿个成员，遍布100 多个国家的国际社联成员组织。据估计，合作社在世界各地总共创造了1 亿多个就业机会。按合作社对一个国家国内生产总值(国内总产值)的贡献率百分比计算，这一比例在肯尼亚最高，为45%，其次是新西兰，为22%。

在挪威、新西兰和美国，农业合作社占其牛奶产量的80%到99%；在大韩民国渔业生产中占71%，在巴西农业中占40%；

电力合作社是农村地区的重要电力供应商。在孟加拉国，农村电力合作社为2 800 万人提供服务。在美国，900 个农村电力合作社为3 700 万人提供服务，并拥有该国几乎一半的配电线路；

在世界信用社理事会的框架下，49 000 个信用合作社为96 个国家的1.77亿成员服务；

在欧洲合作银行协会的支持下，4 200 家欧洲合作银行为包括中小型企业在内的1.49 亿客户提供服务。

资料来源：国际合作社联盟网站，www.ica.coop；世界信用社理事会和欧洲合作银行协会；国际劳工组织，概况介绍，合作社与农村发展，2007 年。转引自64届联合国大会文件（2009年）